Op de koudste avond van 1975 dwaalt een roodharige jongeman door de sneeuwovergoten straten van Warrington’s ruigste buurt. Zijn naam is Robbie Fitzgerald, en hij rent voor zijn leven – en dat van zijn familie. In zijn hart weet Robbie dat de kansen ten nadele van hem gekeerd zijn. In dit noordelijk stadje woont hij met zijn vrouw Susheela, de wonderschone zuster die ooit zijn wonden verpleegd heeft. Susheela is zijn Tamil-prinses, maar in het echte leven moeten de Fitzgeralds vechten tegen vooroordelen, armoede en pure haat van hun buurtbewoners. Maar Robbie heeft een oplossing gevonden, en hij rent, naar de afspraak die zijn lot ten goede zal keren. Op hetzelfde moment, in hun flat, hoort Susheela een geluid dat een serie gebeurtenissen ontketent die het leven van de vier Fitzgeralds – Robbie, Susheela, hun zoon Vincent en hun nog ongeboren dochter Ellie – voor altijd zal veranderen…
Een Engelse tragedie is een ambitieuze en epische roman die dertien jaar omspant en verhaalt over strijd, verwachtingen, misverstanden en uiteengespatte dromen. Helen Walsh toont zich een briljant chroniqueur van deze tijd en heeft met de Fitzgeralds een familie opgeroepen die een plek in het hart van de lezer verovert en deze bij zal blijven, lang nadat de laatste pagina is omgeslagen.