Ondanks haar liefdeloze jeugd en het fysieke en psychische geweld dat haar moeder haar aandeed, heeft Constance Briscoe een plek weten te veroveren aan de universiteit van Newcastle. Met het volgen van haar rechtenstudie vervult ze een ambitie die ze al jaren nastreeft . Toch verandert het succes niets aan Constances gevoel van minderwaardigheid. Ze spaart net zo lang tot ze de cosmetische operaties kan betalen die nodig zijn om het gezicht te veranderen waarvan haar moeder altijd zei dat het lelijk was. Haar stageplaats bij een prestigieus advocatenkantoor zou haar meer zelfvertrouwen moeten geven ¿ maar ook daar voelt ze niet de steun en de aanmoediging waarop ze hoopte... Constance Briscoe is advocaat en een van de eerste zwarte vrouwelijke rechters in Groot Brittannië. Ze woont in Clapham met haar twee kinderen en haar partner. De lelijkheid voorbij is het vervolg op Lelijk (2006) waarvan alleen al in Nederland meer dan 15.000 exemplaren zijn verkocht.