Laura woont alleen met haar kinderen Betty en Rees sinds haar man David haar heeft verlaten om een nieuw gezin te stichten met de jongere Chloe. Wanneer de negenjarige Betty en haar vriendinnetje om het leven komen bij een auto-ongeluk stort Laura in en raakt geobsedeerd door één gedachte: de man die haar dochter heeft aangereden beroven van datgene waar hij het meest van houdt, zodat hij weet wat zij doormaakt. Ze komt erachter wie hij is en begint hem te achtervolgen. Ondertussen groeien Laura en David naar elkaar toe door het verdriet om Betty's dood en vinden een zekere troost bij elkaar. Laura ontvangt echter dreigbrieven en er gebeuren vreemde dingen wanneer zij de begrafenis van Betty's vriendinnetje bijwoont. Ze vermoedt dat Chloe hier achter zit, die haar en David uit elkaar wil houden. Wanneer Chloe verdwijnt, wordt Laura gearresteerd op verdenking van moord. Voor altijd verloren is een prachtige psychologische roman over liefde, verlies en gevoelens van wraak en onmacht. Louise Doughty brengt haar personages zo overtuigend tot leven en weet een dusdanige spanning op te bouwen dat je niet meer kunt ophouden met lezen tot de allerlaatste onthullende pagina.