Het respijt is het verslag van Primo I.evi's terugreis uit Auschwitz in 1945. Zes maanden lang zwierf hij door Oost-Europa. Een tijd van respijt, vol explosieve levenslust en bizarre ontmoetingen en avonturen. Na zijn terugkeer in Turijn begon Levi aan een indrukwekkend oeuvre. Het respijt, over hoop en wanhoop tussen de ruïnes van het Derde Rijk. is een van zijn meesterwerken. Ingetogen, zonder zelfmedelijden en huiveringwekkend exact vertelt Levi zijn ervaringen.
Met een nawoord van JACQ VOGELAAR PRIMO LEVI (1919-1987) verwierf grote bekendheid met boeken als Is dit een mens, Het periodiek systeem en De verdronkenen en de geredden. 'Levi toonde mij dat menselijke waardigheid zelfs in de hel op het nulpunt der beschaving kon blijven voortbestaan.' -G.I.. Durlacher