De eerste druk in Nederlandse vertaling verscheen in 1988.

Het respijt is het verslag van Primo Levi's terugreis uit Auschwitz in 1945. Zes maanden lang zwierf hij door Oost-Europa. Een tijd van respijt, vol explosieve levenslust en bizarre ontmoetingen en avonturen. Na zijn terugkeer in Turijn begon Levi aan een indrukwekkend oeuvre. Het respijt, over hoop en wanhoop tussen de ruïnes van het Derde Rijk. is een van zijn meesterwerken. Ingetogen, zonder zelfmedelijden en huiveringwekkend exact vertelt Levi zijn ervaringen.
PRIMO LEVI (1919-1987) verwierf grote bekendheid met boeken als Is dit een mens, Het periodiek systeem en De verdronkenen en de geredden. 'Levi toonde mij dat menselijke waardigheid zelfs in de hel op het nulpunt der beschaving kon blijven voortbestaan.' -G.I.. Durlacher