Dr. Abby Dolan heeft zich eigenlijk nooit thuisgevoeld in het streekziekenhuis van het dorpje Patience. Wat ze mist zijn deskundige collega's en de geavanceerde faciliteiten waarover ze de beschikking had in haar vorige baan in San Francisco.
Hoe moet ze in godsnaam met een ontoereikend instrumentarium levensbedreigende situaties bestrijden?
Abby is naar Patience verhuisd om bij Josh te zijn, haar verloofde. Maar de Josh met wie ze nu leeft, is een heel ander mens dan voorheen: hij gedraagt zich soms als een agressieve maniak, is vaak vijandig en valt voortdurend ten prooi aan verblindende hoofdpijnen. Aanvankelijk legt Abby de schuld bij Joshs drukke baan bij het chemische concern Colstar, maar al snel groeit een angstig vermoeden. Samen met dr. Lew Alvarez, een collega van de eerstehulp die aan het hoofd staat van een onderzoekscommissie naar Colstar, besluit zij de onderste steen boven te halen. Aan de heftigheid waarmee Alvarez' commissie wordt tegengewerkt, valt af te leiden hoezeer Colstar de hele gemeenschap van Patience in een wurgende greep heeft. Maar Abby laat zich niet afschrikken en is bereid tot het bittere eind te gaan. De brandende vraag is alleen of dit einde ook niet het einde van haar eigen leven zal betekenen...