In het White Memorial Hospital in Boston wacht de jonge, succesvolle arts Eric Najarian gespannen op promotie. Op zekere dag krijgt hij een mysterieus verzoek om een hem onbekende patiënt te behandelen. Zijn benoeming zou dan geen enkel probleem meer zijn, wordt hem verzekerd. Eric weigert vastberaden, maar snel daarna tekent zich een vreemd en angstaanjagend patroon af: doodverklaarde patiënten zouden wel eens helemaal niet dood kunnen zijn...

Met Doodverklaard schreef Michael Palmer een bloedstollende medische thriller, Doodverklaard is als Extreme Measures verfilmd met niemand minder dan Hugh Grant en Gene Hackman in de hoofdrollen.