Rond de komende jaarwisseling, na een reis van bijna zeven maanden, komt de Europese ruimtesonde Mars Express aan bij de rode buurplaneet van de aarde. Een kleine lander, Beagle 2, maakt een afdaling naar het oppervlak om bodemmonsters te onderzoeken. Belangrijkste vragen: is er leven op Mars geweest en zijn er nu misschien nog steeds tekenen van leven? En er wordt gezocht naar water. Want als er waterijs in de bodem van Mars zit, zou de planeet in de toekomst geschikt gemaakt kunnen worden voor menselijke bewoning!
Over leven op Mars wordt al eeuwenlang gespeculeerd. In de negentiende eeuw dachten sterrenkundigen door hun telescopen een soort kanalen op Mars te zien. Die moesten wel door intelligente wezens zijn gegraven! Al snel werd er gefantaseerd over marsmannetjes, en die verhalen gingen een heel eigen leven leiden.
Tegenwoordig gaat het er allemaal veel wetenschappelijker aan toe, maar Mars is nog steeds door mysteries omgeven. Wetenschapsjournalist Govert Schilling geeft een antwoord op veel van de vragen, en gaat in op de geschiedenis, het huidige onderzoek en de ontwikkelingen in de toekomst.
Waar vind je Mars aan de sterrenhemel?
Leek Mars vroeger op de aarde?
Waarom heet Mars Mars?
Zijn er echt kanalen op Mars?
Hoe is het om op Mars rond te lopen?
Is er water op Mars?
Stammen wij af van Marsbewoners?
Wonen er ooit mensen op Mars?