Een jonge vrouw, opgevoed door benedictijnse nonnen, komt tijdens de naweeën van de Franse Revolutie naar Parijs. Op straat houdt ze zich in leven met handlezen en kaartleggen. Algauw verwerft ze een bemiddelde clientèle onder de nieuwe elite van het napoleontische hof; zelfs Joséphine de Beauharnais raadpleegt haar. Haar faam als de beroemde waarzegster mademoiselle Lenormand reikt tot ver over de grenzen. Ze weet ook de belangstelling van koning Willem I te wekken. Maar dit komt haar duur te staan. Voor een Brusselse rechtbank formuleert madame Vérité dan een opmerkelijk modern en moedig pleidooi. Ze is, zo beweert ze, een 'arts voor de ziel'.