De lotgevallen van een pionier schetst het dramatische leven van een familie pioniers aan het einde van de negentiende eeuw. Stan Parker erft een afgelegen stuk wildernis in het zuidoosten van Australië en probeert daar met veel moeite een bestaan op te bouwen met zijn vrouw Amy. De lezer wordt meegezogen in hun dramatische belevenissen: van bosbranden, droogte en overstromingen tot de bouw van een huis, het ontginnen van land en geboorte en verlies van kinderen. De ontdekking van Australië is de vierde roman van Patrick White. Het zorgde voor zijn internationale doorbraak, het boek is in 15 talen uitgegeven. Deze klassieker verschijnt nu voor het eerst in een Nederlandse vertaling.