Wolf Jobst Siedler was zeven jaar toen Hitler aan de macht kwam. Zijn vader, diplomaat tijdens het keizerrijk, was als aanhanger van de Democratische Partij tegen de nieuwe machthebbers. Siedler zelf werd in 1943, zeventien jaar oud, samen met zijn beste vriend gearresteerd en naar het Italiaanse front gestuurd. In Een leven bekeken vertelt Siedler, die later een van de bekendste Duitse uitgevers zou worden, met scherpe blik en humor over zijn tumultueze jeugd.