Simon Winchester trekt de wereld rond, getroffen door een plotselinge behoefte om te onderzoeken wat er nog precies over is van het Britse Rijk, om de verafgelegen eilanden te bezoeken die nog het enige zijn wat rest van wat Groot-Brittannië ooit machtig maakte. Hij reisde honderdduizenden kilometers over de hele wereld, van Antarctica naar het Caribische Gebied, en van het Middellandse Zeegebied naar het Verre Oosten, om een laatste glimp van het oude imperium op te vangen.