Daniël Logan is een bijzonder toegewijde, bekwame en ambitieuze arts. De kans om deel te mogen nemen aan een speciaal onderzoeksprogramma in het prestigieuze American Cancer Institute neemt hij dan ook met beide handen aan. Maar al spoedig ontdekt hij dat achter de façade van het omvangrijke, ontzag inboezemende gebouwencomplex minder nobele doelen worden nagestreefd. Niet alleen wordt in dit ziekenhuis met miljarden dollars aan overheidssubsidie onderzoek verricht naar de genezing van kanker, ook politieke kopstukken en hun familieleden worden er verpleegd. Hun identiteit wordt veelal niet onthuld; wie er precies als patiënt zijn ingeschreven, is dan ook slechts weinigen bekend.

Daniël krijgt als nieuwkomer de directe zorg voor een honderdtal patiënten toebedeeld. Van enig initiatief bij het behandelingsplan van deze patiënten kan geen sprake zijn: ze dienen allen strikt volgens het vastgestelde protocol te worden behandeld. Tussen de geneesheren heerst een uitgesproken animositeit, met name in het bestuur. Nieuwkomers wordt al snel duidelijk gemaakt dat zij partij moeten kiezen...