Otto is met zijn grote zus Jasmijn en zijn ouders op weg naar het verjaarsfeest van tante Nora. Als ze in een file terechtkomen, vraagt Otto zich af of files wel echt zo’n probleem zijn voor de mensen en de wereld. Het voordeel voor hem is dat hij netjes in zijn schrift kan schrijven, omdat ze zo langzaam rijden. Dat ze te laat op het feest komen, vindt hij helemaal niet erg! Om te beginnen bedenkt hij dat er traagwegen in plaats van snelwegen moeten komen.
Bij tante Nora aangekomen ontvlucht Otto al snel het feest. Hij herinnert zich een oude muur achter in de grote tuin, waar tientallen slakken wonen. Die zullen hem vast wijzer kunnen maken over langzaam bewegen. Hij besluit vier slakken mee naar huis te nemen om ze in zijn eigen tuin beter te bestuderen. Samen met Jasmijn verhuist hij de slakken, met stenen en al. Bovendien ontdekt hij in de villa de oude wereldbol van zijn oom Vincent, die ook mee naar huis moet.
Thuis in de tuin doet Otto een proef met de slakken op verschillende ondergronden. Het resultaat kan hij gebruiken bij het ontwerpen van de slakmobiel. Maar door een toevallig ongeluk met een doos vol rolletjes plakband, doet hij pas echt een prachtige ontdekking.