In een afgelegen dorpje in Bourgondië komt de elfjarige Maria erachter dat ze sterk verbonden is met de natuur. Honderden kilometers verderop, ergens in Italië, ontdekt haar leeftijdgenote Clara dat ze beschikt over grote muzikale gaven, die haar in staat stellen het platteland te verwisselen voor de grote stad Rome.
Het leven van de elfen vertelt het verhaal van twee kinderen met buitengewone talenten die hen in contact brengen met een magische wereld, maar ook met boosaardige krachten. Zowel Maria als Clara strijdt voor het resterende sprankje betovering in het leven. Alleen door hun gaven te bundelen kunnen zij proberen het tij te keren.

Na Elegant als een egel, over een opmerkelijke vriendschap tussen een conciërge en een jong meisje, is Muriel Barbery er opnieuw in geslaagd een bijzondere vriendschap te creëren, een die tijd en ruimte overstijgt.
Het leven van de elfen is een lyrische roman over de zoektocht naar hoop in een wereld die die hoop lijkt te hebben opgegeven, een gevoelige hommage aan de verwoestende kracht van de natuur en de kunst, en een schitterende bespiegeling over het belang van verbeeldingskracht.

Muriel Barbery (1969) is een van de succesvolste Franse schrijfsters aller tijden. Van haar roman Elegant als een egel werden wereldwijd meer dan acht miljoen exemplaren verkocht, en het werd vertaald in tientallen landen.

'Het leven van de elfen is realistisch en tegelijkertijd dromerig. De poëtische taal van Barbery en haar vertederende personages zullen de lezer in verrukking brengen.' La Vie

'Muriel Barbery heeft een lofzang gecomponeerd voor de eeuwenoude samenspraak van creativiteit, het verstand en de natuur.' Le Figaro

'Zeggen dat Muriel Barbery getalenteerd is zou nog
beneden de waarheid blijven. Ze is als een orgel, een orkest
in haar eentje. In staat om een zeer gevarieerd spel
te laten weerklinken, vol eruditie, scherts,
spot, ontroering, strijd en kleur.' Le Nouvel Observateur