Augustus op Sicilië: de allerheetste maand. De vakantieplannen van zijn collega’s noodzaken commissaris Montalbano in een verstikkende hitte en onder een onbarmhartige zon in Vigàta te blijven. Zijn vriendin Livia voegt zich bij hem. Om niet aldoor alleen te zitten terwijl de commissaris werkt, nodigt ze een vriendin met haar man en zoontje uit. De commissaris huurt voor hen een prachtig huis aan zee, en zo begint er een lome vakantieperiode. Totdat het jongetje ineens verdwijnt en Montalbano een wonderbaarlijke ontdekking doet: het huis blijkt verborgen vertrekken te hebben. Als hij op onderzoek uitgaat, stuit hij op een kist met daarin een lijk...

Verstikkende zomerhitte is bloedstollend spannend. Commissaris Montalbano is de schepping van de Italiaanse schrijver Andrea Camilleri, die met Montalbano een man van vlees en bloed heeft geschapen die worstelt met zijn liefdesleven en troost zoekt in de verrukkelijke Siciliaanse keuken. De sympathieke commissaris heeft met zijn spannende en inmiddels wereldberoemde onderzoeken de harten van lezers uit Italië, Engeland, Duitsland, Frankrijk, Amerika en nu ook Nederland veroverd.