Het Turkse meisje Meryem wordt verkracht door haar oom. Haar familie veroordeelt haar ter dood omdat ze hen onteerd heeft. Haar neef Cemal krijgt opdracht haar mee te nemen naar Istanbul, waar hij het vonnis moet uitvoeren.
In Istanbul woont Irfan, een succesvolle, maar ongelukkige professor die vrouw en werk verlaat om de Egeïsche Zee te bezeilen.

In Bevrijding laat Omer Livaneli de levens van deze drie personages samenkomen. Cemal is niet in staat Meryem te vermoorden en ze monsteren aan op de boot van Irfan. Hun reis voert hen niet alleen over de Egeïsche Zee, maar geeft ze ook weer hoop en maakt ze vrij.
Livaneli vertelt niet alleen het verhaal van zijn drie personages, maar ook dat van Turkije. Hij kruipt achter het stereotype van de Islam en onthult geheimen en leugens, wreedheid en liefde in het familieleven en in vriendschappen. Bevrijding geeft een aangrijpend en levend beeld van een Turkije dat wordt verscheurd tussen traditie en het moderne leven.