Afrika is een wrede minnares. Je kunt niet alleen verliefd worden op een man of een vrouw, maar net zo goed op een land, een landschap, het mysterie dat Afrika heet. Een liefde die intens en verterend is, en die een mens noodlottig kan worden.
In zijn geliefde Afrika wordt Ton van der Lee getroffen door rivierkoorts en malaria. Westerse medicijnen en traditionele geneesmiddelen helpen niet meer.
De Nederlander Paul Verhoeff, die al meer dan dertig jaar in Afrika woont, vertelt Ton over de dans van de geesten, een eeuwenoude Afrikaanse ceremonie die hem terugbracht van de rand van de dood. Ton hoopt dat de dans van de geesten ook zijn gezondheid zal verbeteren en gaat op zoek naar het geheim van dit ritueel. Het wordt een pelgrimstocht vol beproevingen, verrassende ontmoetingen en magische ervaringen.