Na de successen die Umberto Eco behaalde met zijn vorige, in het verleden gesitueerde romans, wijdt hij zich nu aan het genre van de mémoires. In zijn nieuwe, geïllustreerde roman haalt hij herinneringen op aan zijn eigen jeugd en aan die van een hele generatie.
Hoofdpersoon van De mysterieuze vlam van koningin Loana is de zestigjarige Giambattista Bodoni, in de wandeling Yambo genaamd, die door een beroerte wordt getroffen en zijn geheugen verliest. De man herinnert zich precies wie Napoleon was, weet hoe je autorijdt en is in staat een koekentrommel te herkennen, maar weet niet meer wie hij is of wie zijn vrouw en dochter zijn.
Om zijn geheugen te hervinden reist hij af naar het oude familiehuis in Solara, waar hij hele dagen op de immense zolder doorbrengt met het luisteren naar oude grammofoonplaten en het herlezen van de strips die hij als kind las, de boeken van zijn grootvader en het missaal van zijn moeder. En zo begint een langzaam traject dat moet leiden tot het terugvinden van zijn verleden en dat uitmondt in een grand finale vol verrassingen.