"Als een familielid tegen je zegt: ""ik zeg dit voor je eigen bestwil"" , is de bedoelde boodschap er een als "" je moet afvallen"", ""ga een naar de dokter"" of ""dat schilderij kun je beter boven de eettafel hangen"". Maar meestal hoort de ontvanger een andere boodschap: ik krijg geen goedkeuring van de persoon wiens goedkeuring zo vreselijk belangrijk voor me is."

Daborah Tannen laat zien hoe eenvoudige uitspraken van partners of familieleden vaak verkeerd worden opgevat. Zo kan goede raad of ongevraagd advies als kwetsend worden ervaren en zelfs de aanleiding zijn voor een flinke woordenwisseling.
Tannen geeft aan dat het in gesprekken met familie en vrienden soms beter ,s gewoon te luisteren en niet meteen te oordelen De ontvanger van goedbedoeld advies kan op zijn beurt proberen dit als opbouwende kritiek te zien en dus niet als een persoonlijke aanval Na Je begrijpt me gewoon niet en Dat bedoelde ik niet is Ik ze, dit alleen omdat ik van je hou opnieuw een verhelderend boek over d manier waarop vrienden, partners en familieleden met elkaar communiceren en miscommuniceren. De vele anekdotes zijn voor iedereen herkenbaar en met veel humor opgetekend.