Eind 1936 stapt de Spaanse architect Ignacio Abel in de trein naar Pennsylvania Station. Het is de laatste etappe van een lange reis. Omdat de politieke toestand in Spanje steeds grimmiger werd, ontvluchtte hij zijn thuisland, zonder vrouw en kinderen.
Zijn gedachten gaan uit naar zijn verloren geliefde Judith en de spanning en verwarring die voorafgingen aan de uitbraak van de Spaanse burgeroorlog. Wanneer Abel op zijn bestemming aankomt, bereikt het verhaal een dramatisch einde.
Antonio Muñoz Molina (1956) studeerde journalistiek in Madrid en kunstgeschiedenis in Granada. Met zijn eerste romans, waarmee hij belangrijke literaire prijzen ontving, vestigde Muñoz Molina zijn naam als een van de meest toonaangevende hedendaagse Spaanse auteurs. Zijn oeuvre wordt wereldwijd geprezen om zijn stilistische kwaliteit.