Na lange tijd treft Jonas nog eenmaal zijn jeugdvrienden. Hij blikt terug op zijn leven en de bewogen geschiedenis van zijn vaderland Algerije. Hij werd geboren onder de Arabische naam Younes, maar ontworstelde zich aan zijn duistere lot en groeide op als Jonas in het Europese gedeelte van Rio Salado. Daar ontmoet hij de mooie Francaise Emilie - zij wordt de liefde van zijn leven. Een onmogelijke liefde, gedwarsboomd door de moeder van Emilie. Dan breekt de Algerijnse burgeroorlog uit, die het land in vuur en vlam zet.