Alexander kan alles krijgen wat hij wil, behalve de liefde van Sofie. Als hij haar na de oorlog met veel moeite heeft opgespoord, mislukt zijn poging om haar met zijn eigen vliegtuig, een kasteel en dure champagne voor zich te winnen. Vervolgens gebruikt hij alle middelen die hem ter beschikking staan om haar leven te volgen en te beïnvloeden en haar heimelijk uit netelige situaties te redden.
Sofie, aanvankelijk kleuterleidster, sluit zich in ’68 in Berlijn aan bij de linkse studentenbeweging en komt in terroristisch vaarwater. Ze wordt gezocht, krijgt asiel in de DDR en leeft daar teruggetrokken onder een nieuwe naam, totdat ze door haar beschermengel, die zelfs de Stasi weet om te kopen, naar het Westen wordt teruggesmokkeld, waar ze hem vervolgens weer ontglipt.