De jonge, talentvolle pianist Alexe Berg wordt vlak voor zijn eerste concert gewaarschuwd dat hij niet naar huis moet gaan omdat zijn ouders door Stalins geheime politie zijn gearresteerd. Alexe vlucht naar familie in de Oekrane. Zijn carrire als pianist is in de knop gebroken. Vele jaren later ontmoet Alexe op een winters station in de Oeral een jonge medereiziger. Tijdens de lange treinreis naar Moskou vertelt Alexe hem zijn levensverhaal.