Aan het eind van de twintigste eeuw zit een vrouw onder de berkenbomen haar leven te overdenken. Zij behoort tot de Evenki die de afgelegen bossen en berghellingen van Noordoost-China doorkruisen met hun rendierkudden, in volledige harmonie met de prachtige, ruige natuur.

Aan haar idyllische jeugd, die ze spelend aan de rivieroevers van de Argun doorbrengt, komt een abrupt einde door de dood van haar vader. Vervolgens valt het Japanse leger China binnen. De Evenki raken onvermijdelijk in de strijd verwikkeld. De eerste stap naar het einde van hun traditionele nomadenbestaan is gezet...

Het laatste kwartier van de maan is een bedwelmende roman verteld door een vrouw die getuige is van de ondergang van haar volk, en van de transformatie van China.

Chi Zijian is geboren in 1964 in de noordoostelijke provincie Heilongjiang, waar ze nog steeds woont. Ze is een van China's belangrijkste schrijvers en haar omvangrijke literaire oeuvre werd meermaals bekroond en vertaald in het Engels, Frans, Italiaans en Japans. Met Het laatste kwartier van de maan won ze de Mao Dun prijs, China's meest prestigieuze literaire romanprijs.