De blanke Amerikaanse ontwikkelingswerker Jack Diaz gaat waterputten slaan in Ivoorkust, waar een bloedige burgeroorlog woedt. Wanneer de financiering na de gebeurtenissen van 11 september wordt stopgezet, weigert hij echter zijn post in het moslimdorp te verlaten.
Jack laat zijn hulpverlenersidealen varen en richt zich volledig op het Afrikaanse dorpsleven: hij jaagt in het regenwoud, hij verbouwt aardappels, probeert de taal onder de knie te krijgen en maakt kennis met magie en hekserij en met de traditie van het verhalen vertellen. Ondanks het grote aidsgevaar heeft hij
verschillende Afrikaanse vriendinnen. Maar vaak brengt Jack ook de nacht in eenzaamheid door, terwijl hij verlangt naar liefde
op een plek waar zijn huidskleur hem altijd zal buitensluiten. Tegen die achtergrond ervaart Jack dat haat geen kleur kent en dat heldendom op ons wacht waar wij het het minst verwachten. Witman is een verhaal over hoop, eenzaamheid, angst en de grote druk die het leven in een tijd van oorlog met zich meebrengt.