Een van Richard Pelzers eerste jeugdherinneringen is dat hij toekijkt hoe zijn moeder zijn oudere broertje Dave gruwelijk mishandelt. Tot Dave op dertienjarige leeftijd door de politie uit huis wordt gehaald. Dan gebeurt waar Richard altijd zo bang voor is geweest. Hij wordt zijn moeders nieuwe slachtoffer. Vanaf zijn negende wordt Richard jarenlang stelselmatig zwaar mishandeld en vernederd. Niemand grijpt in. Toch overleeft hij. Dit is zijn ontroerende en ingrijpende levensverhaal.