Dit boek bevat een beschrijving van het baptisme, een van de hoofdstromingen binnen het protestantisme.

Wereldwijd zijn er ca. 47 miljoen baptisten, verspreid over meer dan 200 landen. In Nederland zijn er ongeveer 30.000 mensen op een of andere wijze betrokken bij een baptistengemeente.
Het boek plaatst baptistengemeenten tussen de gevestigde, traditionele kerk en de opwekkingsbeweging. Deze tussenpositie is niet statisch. Baptisme begint altijd onder invloed van een opwekkingsbeweging. In dit klimaat dient de baptistengemeente zich aan als het bijbels alternatief voor de traditionele kerk. Na verloop van tijd gaan baptistengemeenten zelf verkerkelijken en worden een onderdeel van de kerkelijke en maatschappelijke status quo. Zij hebben dan een opwekking nodig om in hun omgeving weer verschil te maken en missionaire kracht te kunnen ontplooien. Zo pendelt het baptisme in zijn geschiedenis tussen ‘kerk’ en ‘beweging’.
De auteur geeft vanuit dit perspectief eerst een samenvatting van de geschiedenis van het internationale baptisme. Daarna gaat hij uitvoerig in op de geschiedenis van het Nederlandse baptisme.