Na een jarenlang verblijf in het buitenland keert Harriet St. Joseph terug naar een Engels dorpje bij Cambridge. Ze draagt een verdriet met zich mee dat wordt verhevigd door de onrust van haar herrinneringen. In ditzelfde idyllische dorpje gebeurde jaren geleden iets vreselijks. Toch zet Harriet zich helemaal in tijdens het dorpsfeest. En juist op die dag gebeurt het onvoorstelbare: er valt een dode. Is het zelfmoord? Of toch moord? Welke rol speelt Harriet in dit drama?
Enkele maanden na deze gebeurtenissen zet Harriet haar gedachten en keuzes op papier. Met onbarmhartige eerlijkheid beschrijft zij wat er omgaat in het diepst van haar zeil.