Frans Francken de Oude (ca. 1542-1616) was een van de bekendste historieschilders van zijn tijd. Als zelfstandig schilder specialiseerde hij zich in altaarstukken. Met zijn triptieken wist hij zowel gilden en ambachten als religieuze orden te bekoren. Frans Franckens carriere startte in de woelige jaren zeventig van de zestiende eeuw en eindigde tijdens het bewind van de aartshertogen Albrecht en Isabella. Zijn oeuvre en levensloop zijn dan ook verbonden met de politieke, religieuze, socio-economische en culturele veranderingen die de tweede helft van de zestiende eeuw en de eerste decennia van de zeventiende eeuw typeerden. Hoewel Frans Francken tijdens zijn leven geprezen werd, raakte zijn oeuvre na zijn dood al snel in de vergetelheid. De catalogue raisonne brengt niet alleen de nog bewaarde werken terug onder de aandacht, maar werpt ook licht op een fascinerend verloren gegaan oeuvre.