Na de Golfoorlog trekt Lieve Joris naar Damascus om haar vriendin Hala op te zoeken. Vroeger hadden ze dezelfde dromen, maar inmiddels is Hala verstrikt geraakt in een web van politieke problemen waardoor ze steeds meer wordt teruggeworpen op haar familie. De poorten van Damascus voert de lezer binnen in een Arabische familie waar een bazige moeder de scepter zwaait over haar opstandige dochters.