Volgens de artsen, therapeuten en zijn ex-vrouw, drinkt Landsman bij wijze van zelfmedicatie, om de buizen en kristallen van zijn gemoed te regelen met de botte bijl van pure slivovitz. In werkelijkheid kent Landsmans gemoed maar twee standen: uit, of aan het werk. Meyer Landsman is de meest onderscheiden rechercheur van
het district Sitka, de man die de moord op de mooie Froma Lefkowitz door haar man de bontwerker heeft opgelost, en die Podolsky de Ziekenhuismoordenaar heeft opgepakt. Door zijn verklaring is
Hyman Tsharny levenslang achter de tralies van een federale gevangenis
verdwenen, de eerste en laatste keer dat een strafklacht tegen een Verbover wijsneus overeind is gebleven. Hij heeft het
geheugen van een bajesklant, het lef van een brandweerman en de scherpe blik van een inbreker. Als er misdaad te bestrijden valt, scheurt Landsman door Sitka als iemand die met zijn broekspijp aan een raket is blijven haken. Alsof er achter hem een band staat te spelen, met veel castagnetten. Hij krijgt pas problemen als hij
niet werkt, als zijn gedachten wegwaaien uit het open raam van zijn brein als de vellen van een vloeiblok. Soms vereist het een zware presse-papier om ze bij elkaar te houden.