Betoverend als Het parfum, duister indringend als Smilla's gevoel voor sneeuw. De vijgeneter is een fantastische roman over moord, bijgeloof en verborgen erotiek van een opzienbarende nieuwe stem in de literatuur.
'Wenen is niet langer veilig. Er is een meisje gewurgd en mijn man leidt het onderzoek. Ik voel me aangetrokken tot het dode meisje. Ik wil weten hoe de puzzel van haar leven leidt naar de dood. Zo'n wreed, eenzaam einde. Ik las gisteravond de aantekeningen van mijn man toen hij al sliep. Het laatste dat ze at was een vijg. Misschien moet ik daar beginnen.'
Wenen, 1910. Het Wenen van Freud, een stad van koetsen en gemaskerde bals, gaslantaarns in de cafés en Biedermeier meubilair. Een stad op de grens van licht en duisternis, op het snijpunt van bijgeloof en wetenschap. De moord op Dora, dochter van een keurige bourgeois familie, wordt onderzocht door de inspecteur - geschoold in een nieuw soort rationele criminologie. Haast ieder aspect van de zaak blijft duister, verborgen, ongrijpbaar. De inspecteur loopt vast in achterdocht en onzekerheid, en hij weet dat de grootste kracht uit gaat van wat onuitgesproken blijft. Hij zoekt tevergeefs die kleine aanwijzing die hem naar de waarheid zal leiden.
Erszébet, de vrouw van de inspecteur, raakt geobsedeerd door de moord en begint in het diepste geheim haar eigen onderzoek. Ze is er zeker van dat de vijgen in Dora's buik de sleutel vormen tot de identiteit van de moordenaar - want in deze tijd van het jaar zijn er geen verse vijgen in Wenen. Geholpen door een jonge Britse gouvernante ontmaskert ze een heel andere kant van de misdaad - en van de maatschappij die de waarheid niet wil zien.
In haar broeierige, uiterst doordachte en intelligente debuut brengt Jody Shields het Wenen van rond de eeuwwisseling tot leven: het eten, de bloemen, de mode, de vreemde medische praktijken en de seksuele geheimen. De vijgeneter is een prachtige roman en spannende puzzel ineen die de lezer meeneemt naar een schokkende climax.
'Shields heeft een pakkende, literaire thriller geschreven waarin ze ook de sfeer van Wenen gevangen heeft. Een stad die, net als Sigmund Freud - een van haar beroemdste bewoners - een sterke belangstelling heeft voor seks en dood.' - The New York Times
'Vol spanning en atmosfeer, en buitengewoon intelligent geschreven: Jody Shields belicht op briljante wijze de duistere wereld van het keizerlijke Wenen en Freuds beroemde patiënte Dora. Er gaat een intellectuele durf van uit die we, op een andere manier, aantreffen in Freuds ziektegeschiedenissen.' - D.M. Thomas, auteur van The White Hotel
'Shields bewerkstelligt een grote spanning in haar pakkende debuut.' - Publisher's Weekly
Jody Shields werkte als ontwerper voor The New York Times, House and Garden en Vogue. Haar werk hangt in het Museum of Modern Art. Ze schreef verschillende toneelstukken en boeken over mode. Shields woont in New York.