Antonia is archeologe, net als haar vader, en samen werken zij aan de opgraving van een romeinse villa in de heuvels aan de voet van de franse Pyreneeën. Maar Antonia wordt niet slechts gedreven door het werk in de ruïnes en de bijzondere vondsten: zij is gefascineerd door de klassieken en in het bijzonder door de liefdesgedichten van Cassius, beroemd dichter en soldaat in het Romeinse leger. In een grot in de omgeving van de villa denkt zij aanwijzingen over Cassius' leven te kunnen vinden.