Kort na de laatste ijstijd, zo'n 9000 jaar geleden, was het leven in Alaska en op de naburige Aleoeten-eilanden kort en hard, vluchtig als de wind en cyclisch als de seizoenen. Kiin, met haar tweelingzonen Takha en Shuku, is nog maar net herenigd met haar eigen stam van de Eerste Mensen, als haar man Amgigh wordt gedood door Raaf, de shaman van de Walrus Mensen. Raaf is gekomen om Kiin als zijn vrouw mee te voeren. Het lot van haar stamgenoten, van haar zoontjes en van haar geliefde Samiq, ligt nu in Kiins handen. Intens verdrietig maar vastbesloten, brengt Kiin een van de grootste offers die een vrouw en moeder brengen kan. Ondertussen, in het ver weg gelegen dorp van de Walvis Jagers, treurt ook de jonge Kukutux om de dood van haar man. Alleen en zonder bescherming moet zij zich in leven zien te houden. Totdat een zonderlinge vreemdeling in het dorp verschijnt en zich over haar lijkt te ontfermen. Sue Harrison vervlecht de lotgevallen van Kiin en Kukutux tot een fascinerend verhaal e