Ary Scheffer werd geboren in Dordrecht, maar bracht het grootste deel van zijn leven door in Parijs. Daar werd hij een van de beroemdste kunstenaars uit de eerste helft van de negentiende eeuw. Hij ging om met de intellectuele top van Parijs en was een geziene gast aan het Franse hof. Scheffer vierde triomfen op de Parijse Salons en de gravures die van zijn schilderijen werden gemaakt, behoorden tot de best verkochte van de eeuw. Zoals vaker in die tijd was zijn kunst sterk maatschappelijk geëngageerd. Verheven idealen en grote verwachtingen op politiek terrein kenmerken de eerste decennia van zijn kunstenaarsleven. Later kreeg Scheffer meer belangstelling voor religieuze onderwerpen, terwijl hij zich gedurende zijn hele loopbaan ook door literatuur liet inspireren: thema's van Dante, Shakespeare, Byron en Goethe komen veelvuldig op zijn schilderijen voor.
Deze rijk geïllustreerde uitgave geeft een gedetailleerde beschrijving van Scheffers veelbewogen leven en carrière.