Dit is het eerste uitvoerige overzicht van het werk van Jozef Israëls (1824-1911), de beroemde meester van de Haagse School, die in zijn tijd als ëtweede Rembrandt´ werd gezien.
Ruim 150 schilderijen, aquarellen, tekeningen en etsen, afkomstig uit binnen- en buitenlandse openbare en particuliere collecties - waarvan er velen jarenlang aan het oog onttrokken zijn geweest - worden in kleur afgebeeld en besproken. Ze geven een verrassend beeld van de kunstenaar. Zo leren wij Israëls kennen als een historieschilder en als schilder van het vissersleven, van joodse taferelen en van boereninterieurs.
De essays belichten onder andere Israëls´ artistieke ontwikkeling, zijn relatie tot het jodendom en zijn relatie tot Rembrandt. Tevens wordt ingegaan op Israëls als succesvol promotor van zijn eigen werk en op de reacties van tijdgenoten op deze geliefde kunstenaar.
Tenslotte komt Israëls zelf aan het woord met een groot aantal citaten uit brieven, autobiografische notities en interviews. Een chronologisch overzicht van zijn leven en werk, een lijst van tentoonstellingen en een uitgebreide bibliografie begeleiden deze publicatie, die met recht als het standaardwerk van Jozef Israëls gezien kan worden.