Een van de meest fascinerende aspecten van Rembrandts buitengewone artistieke loopbaan is zijn serie halfportretten van peinzende religieuze figuren, die dateren van eind jaren vijftig, begin jaren zestig van de zeventiende eeuw. Deze portretten, die Rembrandt schilderde tijdens een moeilijke periode in zijn leven, behoren tot de meest levensechte van zijn oeuvre. Wetenschappers discussiëren al jaren over de vraag of deze schilderijen waren bedoeld als een serie en nu zijn zeventien van deze indrukwekkende, wonderbaarlijke schilderijen in dit boek bijeengebracht. Veel van de werken zijn geïdentificeerd als portretten van apostelen en evangelisten, maar er zijn ook afbeeldingen van Christus en de Maagd Maria en van heiligen en monniken. In Rembrandts typische stijl blikken de afgebeelde mannen en vrouwen vanuit schemerdonkere interieurs de wereld in, alsof zij gebukt gaan onder het gewicht van hun spirituele en emotionele bagage. Recent archiefonderzoek heeft vragen opgeworpen over de maker van en de relatie tussen de schilderijen, en, in bredere zin, Rembrandts leven en loopbaan. Vragen die in deze uitgave door verschillende deskundigen aan de orde worden gesteld. Met zijn overvloedige kleurenfoto’s en actuele onderzoeksresultaten levert Rembrandts late religieuze portretten een wezenlijke bijdrage aan het inzicht in dit unieke en prikkelende deel van zijn oeuvre.