Martin Heidegger (1889-1976) behoort ongetwijfeld tot de meest omstreden denkers van deze eeuw. Over de vraag wat nu precies zijn plaats is in de moderne ideeëngeschiedenis lopen de meningen zeer uiteen. Velen zien in hem een eminent criticus van de traditionele metafysica en plaatsen hem moeiteloos in de rij van grote Westerse denkers zoals Plato, Aristoteles, Descartes, Kant en Hegel. Anderen menen juist dat iedere discussie over het denken van Heidegger een volstrekt zinloze onderneming is: zijn boeken zijn onleesbaar, zijn opvattingen onhoudbaar en zijn invloed rampzalig. George Steiner tracht in dit boek een duidelijke stelling name pro of contra Heidegger te vermijden. Hij schrijft eerder als iemand die in zijn eigen werk op het gebied van de literatuurtheorie, de taalwetenschap en de geschiedenis voortdurend geconfronteerd werd met een welhaast massief aanwezige Heidegger. In deze monografie geeft Steiner niet alleen een, in al haar beknoptheid, meesterlijke beschrijving van dit alomtegenwoordige denken, maar verrijkt het bovendien door de kracht van zijn eigen denken