Nadat André de Rooij op zesjarige leeftijd door zijn ouders op straat is gezet, volgt een tocht langs verschillende kindertehuizen. Daarna komt de grote vaart en de militaire dienst. Eind jaren zeventig verlaat hij Nederland. Hij is dan inmiddels 'uitgegroeit' tot een geraffineerde inbreker en oplichter die een aantal jaren in de gevangenis heeft moeten doorbrengen, onder meer te Breda, waar hij oorlogsmisdadiger Jupp Kotälla ontmoet - een van de Drie van Breda.
Op een vlotte manier, en niet zonder humor, beschijft hij in 14 verhalen even zovele episodes uit zijn bewogen leven. Hoe hij als gekwetst kind probeerde te overleven door zich aan niets en niemand te hechten. Hoe en waarom hij uitgroeide van boefje tot boef. Hoe geraffineerd hij zijn criminele handwerk bedreef - en soms toch tegen de lamp liep. En hoe hij ondanks alles toch een charmant mens en levensgenieter is gebleven.