'Als je verdriet hebt moet je dansen'. Het is een van de antwoorden die Peter Blom krijgt op de vraag die hij aan de Braziliaanse Luciana da Silva stelt: leer mij begrijpen hoe Brazilianen zo kunnen leven als zij leven. Hij verwondert zich erover hoe uitbundig Brazilianen kunnen leven, waar toch hun leefsituatie vaak zo ellendig is. Een terloopse ontmoeting op het strand leidt tot een ontdekkingstocht. Peter laat zich gidsen door de jonge Braziliaanse Luciana die óók een reisdoel heeft, namens vele Braziliaanse vrouwen.
Samen trekken zij door de barre sertão van het noordoosten, waar felle zon en versleten zand droogte en armoede brengen. Luciana neemt Peter en de lezers mee door prachtige natuurgebieden, op bezoek bij rijken en machtigen, ter kerke, naar Afrikaanse goden, door sloppenwijken en uitgedroogde dorpen. Zij ontmoeten ontwikkelingswerkers en andere wijzen, die het beste met Brazilië voor hebben. De reis vindt plaats in juni, de maand waarin in deze streken volop feesten plaatsvinden. Door toeschouwer te zijn, deel te nemen en vragen te stellen leert Peter wat Brazilianen geloven, waarom ze hopen en wat liefde voor hen betekent.
Jaap Dekker is auteur van het Elmar Reishandboek Brazilië. De vierde druk van deze reisgids verscheen in 2002. In 1989 verscheen 'Brazilië voor beginners' een introductie in Brazilië's cultuur en dagelijks leven. In Luciana bekent de auteur zijn bewondering voor Brazilië.