: geschiedenis, wetenschap, cultuur en rituelen rondom de dood // Dit boek beschrijft op bijna encyclopedische wijze wat er met de mens gebeurt als hij gestorven is: het ontbindingsproces, begrafenisriten, in kunst en religie, gebruik en misbruik van lichamen, en de methoden waarmee we ons van de doden ontdoen. De auteur werkte ruim twintig jaar als hoogleraar microbiologie en maakt in dit informatieve, soms shockerend en veelal humoristisch geschreven boek ruim gebruik van zijn kennis en ervaring met dood en vergankelijkheid. Onderwerpen als doodgaan, zelfmoord, doodslag, ruimen van lichamen, begraven, cremeren, balsemen, mummificeren, invriezen, transplantatie, forensisch onderzoek, bijna-doodervaringen, onsterfelijkheid, tot het thema dood en leven in de toekomst passeren de revue. Behalve vanuit biologisch-medisch perspectief benadert hij bovenstaande onderwerpen ook vanuit antropologische, sociologische, juridische, literaire en culturele optiek. Zijn betoog wordt door de talrijke voorbeelden en anekdotes heel direct, concreet, bijkans macaber, maar altijd correct en relativerend. Een uiterst informatief en gedegen handboek dat zonder taboes over het laatste en wellicht grootste menselijke taboe handelt: de eigen dood!