Kailas is de heilige berg van Azië. Er worden vele mythische en religieuze betekenissen aan toegeschreven en hij is een belangrijk pelgrimsoord voor zowel aanhangers van het böngeloof (de oudste religie in Tibet), hindoes en jaïnisten als Tibetaans-boeddhisten. De Kailas is te heilig om te mogen worden beklommen. Daarom maken de pelgrims een rondgang om de berg. Robert Thurman begeleidde een groep westerlingen tijdens een dergelijke pelgrimstocht.

Dit boek is het verslag van die reis door woeste maar wonderschone gebieden, langs massieve rotswanden waarin de voetafdrukken van Boeddha zijn achtergebleven, en over passen tot 6000 meter hoogte. Maar meer nog beschrijft Thurman een reis door de rijke geestelijke wereld van het Tibetaans-boeddhisme: een zoektocht naar waarden en wijsheden die uiteindelijk kan leiden tot verlichting. Losgeslagen van zijn spirituele ankers gaat de westerse mens vol cynische gevoelens het volgende millennium tegemoet. De oosterse volken hebben over het algemeen een meer positieve instelling ten opzichte van de toekomst. Samensmelting van de twee visies kan leiden tot verdieping van ons eigen leven en daardoor uiteindelijk tot een betere wereld.