Wat weten de meeste van ons van Iran? Wellicht dat het land ooit Perzië heette en geregeerd werd door een sjah, dat het land leed onder een langdurige en kostbare oorlog met buurland Irak en dat het een van de belangrijkste olieproducerende landen is. Weinig van de rijke cultuurgeschiedenis is bekend in de westerse samenleving. De belangrijkste historische gebeurtenis van het moderne Iran was de islamitische revolutie van 1979, die het land sindsdien in de ijzeren greep van d ayatollahs houdt. Het oude Perzië heeft echter een eeuwenoude geschiedenis. Drieduizend jaar lang was het Perzische Rijk een smeltkroes van beschavingen en volksverhuizingen tussen Azië en Europa. Onder Cyrus de Grote was Perzië het hart van 's wereld eerste keizerrijk. Ondanks het weinig democratische gehalte van de huidige regering begint het toerisme langzaam op gang te komen. De aantrekkingskracht van de culturele en historische rijkdommen worden langzamerhand sterker dan de angsten en vooroordelen over deze i