De autobiografische romancyclus over Anton Wachter wordt door velen beschouwd als een hoogtepunt in het omvangrijke, indrukwekkende oeuvre van Simon Vestdijk. In één band zijn de laatste vier delen verzameld die zich afspelen in Amsterdam.In De beker van de min en De vrije vogel en zijn kooien probeert de student medicijnen Anton Wachter zich staande te houden in het studentenmilieu van Amsterdam. Schuchter en onzeker zet hij zijn eerste stappen op het amoureuze pad.In De rimpels van Esther Ornstein vindt hij na Ina Damman een nieuwe grote maar tragische lief de. Na zijn doctoraal krijgt Anton De laatste kans om zijn hooggestemde verwachtingen in daden om te zetten.Simon Vestdijk (1898-1971) praktizeerde slechts korte tijd als arts en wijdde zich daarna volledig aan het schrijverschap.