Engeland, 1813. Susanna Finch heeft van het pittoreske dorpje Spindle Cove een toevluchtsoord voor meisjes uit de betere kringen gemaakt. Ze wil haar pupillen in alle rust weerbaar maken, en meer leren dan borduren alleen! Haar haren gaan dan ook rechtovereind staan als de autoritaire Victor Bramwell er neerstrijkt om de mannelijke inwoners te trainen in het verdedigen van hun dorp. Deze activiteiten vormen een aanslag op de gemoedsrust van de eigenzinnige Susanna en haar leerlingen. Dat er een strijd tussen de vrouwen en de mannen van Spindle Cove ontbrandt, is dan ook niet verwonderlijk. Wel opzienbarend is dat de stijfkoppige aanvoerders van beide kampen gevoelig blijken te zijn voor elkaars charmes. Maar het moment van overgave lijkt ver weg.