De legendarische Rus Sergej Diaghilev (1872-1929) _ oprichter van de vermaarde Ballets Russes in 1909 _ behoort tot de invloedrijkste artistieke pioniers van de twintigste eeuw. Diaghilev was een artistieke visionair met een onbreekbare wilskracht, die het artistieke schokeffect tot zijn handelsmerk maakte. Sjeng Scheijen, slavist en specialist op het gebied van de Russische kunst van de negentiende en vroegtwintigste eeuw, schreef een overrompelende biografie, die in de Nederlandse en Engelse pers juichend werd ontvangen