Sergei Diaghilev wordt terecht beschouwd als een van de allerbelangrijkste historische personages van de twintigste eeuw. Zijn tomeloze energie en ongekende neus voor artistieke kwaliteit maakten Diaghilev dé drijvende kracht achter de grote artistieke vernieuwingsbewegingen die in het begin van die eeuw door Europa jaagden.

Diaghilev was de inspirator van kunstenaars als Picasso, Cocteau en Matisse, en de ontdekker van componisten als Stravinsky en Prokofiev. Zijn tumultueuze liefdesleven met dansers als Nizjinsky maakten hem de ster van de roddelpagina’s.
Sjeng Scheijen maakte een ware odyssee langs archieven in Sint-Petersburg, Perm, Moskou, Cambridge, New York, Washington, Parijs en London. Anderhalf jaar lang bracht hij onafgebroken door tussen de manuscripten en handschriften en hij wist zo een onvoorstelbare rijkdom aan nooit eerder gepubliceerd materiaal boven water te krijgen.
Scheijens biografie werpt een revolutionair nieuw licht op Diaghilevs leven. Diaghilevs onstilbare zucht naar schoonheid, zijn gepassioneerde vernieuwingsdrang, maar ook zijn angsten, zijn eenzaamheid en het diepe verdriet over het verlies van zijn familie en vrienden die achterbleven in Rusland, worden door nooit eerder gepubliceerd materiaal op een ongekende wijze tot leven gebracht.

Sjeng Scheijen (1972) studeerde Slavische taal- en letterkunde aan de Universiteit Leiden. Vanaf 2001 liet hij Nederland kennismaken met het werk van Ilya Repin en andere Russische negentiende-eeuwse schilderkunst in een drietal ongehoord succesvolle tentoonstellingen in het Groninger Museum. Scheijen is Diagilev-kenner en wereldwijd veelgevraagd spreker op universiteiten, musea, symposia en festivals.