Huilen is een uniek menselijk fenomeen waaraan veel indrukwekkende krachten en bijzondere invloeden werden en worden toegeschreven. Zo wordt er gezegd dat huilen gezond is en dat tranen in de evolutie bepalend zijn geweest voor het ontwikkelen van ons empathisch vermogen. Vreemd genoeg hebben met name de psychologie en de psychiatrie weinig belangstelling voor het huilen, net zomin als neurowetenschappers en neurologen Maar er is wel verrassende belangstelling uit de hoek van antropologen, theologen en geschiedkundigen.