Vraag iemand de gedachte aan ijsberen uit zijn hoofd te zetten en de kans is groot dat hij of zij juist obsessief aan deze dieren blijft denken. Zijn onze handelingen en gedachten eigenlijk wel bewust, of overkomen ze ons simpelweg?Talloze filosofen, psychologen neurowetenschappers en rechtsgeleerden hebben zich over deze fascinerende vraag gebogen. Bestaat de vrije wil of is geloof in een onafwendbaar determinisme gerechtvaardigd? Gerenommeerd psycholoog Daniel M. Wegner komt met een alternatieve interpretatie die ons denken over de aard van het bewustzijn en de vrijheid van handelen volledig op z’n kop zet.Vrije wil is een illusie, zegt Wegner, maar wel een die dient als gids voor het begrijpen van onszelf en voor de ontwikkeling van verantwoordelijkheidsgevoel en moraliteit. De illusie van de bewuste wil helpt om ons handelen te herinneren en op waarde te kunnen schatten.